Histoire des Animaux a l´ Usage Des Jeunes Gens. 1793

Durante el siglo  XVIII las  ciencias  naturales experimentaron uno  de sus  mejores momentos, las aportaciones  de los  grandes  naturalistas de  la  época, continúan   siendo parte  importante de los    fundamentos  sobre los  que  descansa  la  biología moderna. El mayor  testimonio de  su trabajo  son los  hermosos volúmenes en que publicaron  sus obras,  libros  que muy  pocas personas tuvieron  la  posibilidad de  consultar,  sin  embargo hubo   lectores que  pudieron   acceder a  publicaciones  que recogían de manera  indirecta los  nuevos  conocimientos  a  través  de  textos  más accesibles  como la  Histoire des  Animaux,   libro destinado  a introducir  a los  estudiantes en el  conocimiento de las  diferentes especies animales.  La  aceptación que  tuvo la  obra   queda  constatada  por las     numerosas ediciones que  se  hicieron, las  más  tempranas fueron  la de   Berlín  en  1780, y  1786, le  siguió la de  Lyon  en 1793,   la de  Hamburgo  1799,   y Aviñon  en 1803. Sin  importar  el  sitio  de impresión  todas ellas  están escritas  en francés

Lagartija.

Colibri.

Cigüeña.

Delfín.

Guajolote.

Jirafa.

Acamaya, europea,

Libélula.

Esturión

Uno de los  principales  atractivos del libro es que  sin  dejar de  incorporar muchos elementos de la Ilustración,  al mismo  tiempo se encuentra   arraigado   profundamente  en la  historia y  tradición.

Entre  las  características   que le  otorgan   un  aire de   modernidad destaca la  inclusión del  ser  humano  como una  más  de las  doscientas  especies  que  son  enumeradas,  también es  notoria  una  representación    más  o menos  equitativa  de  los  seres  que   pueblan   las diferentes   regiones del planeta.   Aunque  el orden  en  que  los   animales  son  enlistados   es  alfabético y  no  taxonómico como  había  postulado   Linneo, se dedican  apartados en especifico para   las diferentes  clases de  vertebrados  como  peces , aves y  anfibios,  sin  olvidar   mencionar  a   individuos  de  casi todos los grupos de invertebrados.

  Por otra  lado, curiosamente,  forman  parte del listado de  animales seres fantásticos como  el   unicornio,  el monje  marino, el  ave  Fénix.,  la esfinge  y  el obispo de mar. Entre  todos  ellos,  el   único   que se afirma categóricamente   que  no  existió fue  la  esfinge,   de los restantes   nos  ofrece  valiosa información:
 El  unicornio   se encuentra  en  África, es del  tamaño de un  caballo  su cuerno es  blanco  y  muchas  personas  dudan de  su existencia. Sobre el  obispo de mar se  informa  que fue  descrito en la Gran  crónica  de los  Países  bajos  en   la  que se anota  que  en  1433 fue capturado   un  ejemplar, su   cabeza recuerda a una  mitra, razón   por la que  adquirió  su  nombre. El monje marino nos  aseguran  que  fue descrito   en la Historia  universal  de los  peces de Rigaud, tiene cuerpo de  pez   cabeza  humana con  tonsura  a la  romana , sobre el Ave Fénix se  menciona  que vive de cinco a  seis siglos, es del tamaño de  un  águila y  su  plumaje es  de  color  purpura.

Sistema  óseo  humano.

Ave  Fénix

Esfinge.

Monje  marino.

Obispo de mar.

Unicornio.

Otro  dato  curioso  es que en  algunos  casos  la  misma   xilografía  se  utilizó  para dos especies afines  como la que ilustra al   caimán  y  al  cocodrilo. Algunos de los nombres con los que son  designadas las especies obedecen  a sus  antiguas denominaciones   como  en el  caso de la  jirafa,   que  fue  conocida como camello  leopardo, nombre  que  nació  al parecer, cuando    Julio  Cesar  llevó la  primera jirafa  a   Europa, para los  maravillados  espectadores  la mejor  explicación  de  tan sorprendente  ser,    era que    se  trataba  de un  híbrido  entre camello y  leopardo,   tan  común  fue la designación  que   en la  actualidad  se  conserva en su  nombre  científico.
El  libro se  encuentra  decorado por alrededor de  doscientas   xilografías  algunas  de ellas   resultan de una ingenuidad  adorable, se editó en la conocida imprenta de los hermanos Jean  André y Antoine  Perisse Duluc  en la  ciudad de Lyon.

Foca ( Phoca vitulina)

Hiena

Oso  polar.

Rinoceronte,

HISTOIRE  DES  ANIMAUX,  A L'  USAGE DES JEUNES GENS, Et de  ceux qui  ont du gout  pour l´ Histoire Naturelle; NOUVELLE  EDITIONE, Augmente  et ornée de figures. Lyon. Chez  les  Freres Périsse,  Imprimeurs - Libraires. Gran rue Merciere. 1793.
12°-  2ff + VIII pp.  prels.  f., 456 pp.