Durante el siglo XVIII las ciencias naturales experimentaron uno de sus mejores momentos, las aportaciones de los grandes naturalistas de la época, continúan siendo parte importante de los fundamentos sobre los que descansa la biología moderna. El mayor testimonio de su trabajo son los hermosos volúmenes en que publicaron sus obras, libros que muy pocas personas tuvieron la posibilidad de consultar, sin embargo hubo lectores que pudieron acceder a publicaciones que recogían de manera indirecta los nuevos conocimientos a través de textos más accesibles como la Histoire des Animaux, libro destinado a introducir a los estudiantes en el conocimiento de las diferentes especies animales. La aceptación que tuvo la obra queda constatada por las numerosas ediciones que se hicieron, las más tempranas fueron la de Berlín en 1780, y 1786, le siguió la de Lyon en 1793, la de Hamburgo 1799, y Aviñon en 1803. Sin importar el sitio de impresión todas ellas están escritas en francés
Lagartija.
Colibri.
Cigüeña.
Delfín.
Guajolote.
Jirafa.
Acamaya, europea,
Libélula.
Esturión
Uno de los principales atractivos del libro es que sin dejar de incorporar muchos elementos de la Ilustración, al mismo tiempo se encuentra arraigado profundamente en la historia y tradición.
Entre las características que le otorgan un aire de modernidad destaca la inclusión del ser humano como una más de las doscientas especies que son enumeradas, también es notoria una representación más o menos equitativa de los seres que pueblan las diferentes regiones del planeta. Aunque el orden en que los animales son enlistados es alfabético y no taxonómico como había postulado Linneo, se dedican apartados en especifico para las diferentes clases de vertebrados como peces , aves y anfibios, sin olvidar mencionar a individuos de casi todos los grupos de invertebrados.
Por otra lado, curiosamente, forman parte del listado de animales seres fantásticos como el unicornio, el monje marino, el ave Fénix., la esfinge y el obispo de mar. Entre todos ellos, el único que se afirma categóricamente que no existió fue la esfinge, de los restantes nos ofrece valiosa información:
El unicornio se encuentra en África, es del tamaño de un caballo su cuerno es blanco y muchas personas dudan de su existencia. Sobre el obispo de mar se informa que fue descrito en la Gran crónica de los Países bajos en la que se anota que en 1433 fue capturado un ejemplar, su cabeza recuerda a una mitra, razón por la que adquirió su nombre. El monje marino nos aseguran que fue descrito en la Historia universal de los peces de Rigaud, tiene cuerpo de pez cabeza humana con tonsura a la romana , sobre el Ave Fénix se menciona que vive de cinco a seis siglos, es del tamaño de un águila y su plumaje es de color purpura.
Entre las características que le otorgan un aire de modernidad destaca la inclusión del ser humano como una más de las doscientas especies que son enumeradas, también es notoria una representación más o menos equitativa de los seres que pueblan las diferentes regiones del planeta. Aunque el orden en que los animales son enlistados es alfabético y no taxonómico como había postulado Linneo, se dedican apartados en especifico para las diferentes clases de vertebrados como peces , aves y anfibios, sin olvidar mencionar a individuos de casi todos los grupos de invertebrados.
Por otra lado, curiosamente, forman parte del listado de animales seres fantásticos como el unicornio, el monje marino, el ave Fénix., la esfinge y el obispo de mar. Entre todos ellos, el único que se afirma categóricamente que no existió fue la esfinge, de los restantes nos ofrece valiosa información:
El unicornio se encuentra en África, es del tamaño de un caballo su cuerno es blanco y muchas personas dudan de su existencia. Sobre el obispo de mar se informa que fue descrito en la Gran crónica de los Países bajos en la que se anota que en 1433 fue capturado un ejemplar, su cabeza recuerda a una mitra, razón por la que adquirió su nombre. El monje marino nos aseguran que fue descrito en la Historia universal de los peces de Rigaud, tiene cuerpo de pez cabeza humana con tonsura a la romana , sobre el Ave Fénix se menciona que vive de cinco a seis siglos, es del tamaño de un águila y su plumaje es de color purpura.
Sistema óseo humano.
Ave Fénix
Esfinge.
Monje marino.
Obispo de mar.
Unicornio.
Otro dato curioso es que en algunos casos la misma xilografía se utilizó para dos especies afines como la que ilustra al caimán y al cocodrilo. Algunos de los nombres con los que son designadas las especies obedecen a sus antiguas denominaciones como en el caso de la jirafa, que fue conocida como camello leopardo, nombre que nació al parecer, cuando Julio Cesar llevó la primera jirafa a Europa, para los maravillados espectadores la mejor explicación de tan sorprendente ser, era que se trataba de un híbrido entre camello y leopardo, tan común fue la designación que en la actualidad se conserva en su nombre científico.
El libro se encuentra decorado por alrededor de doscientas xilografías algunas de ellas resultan de una ingenuidad adorable, se editó en la conocida imprenta de los hermanos Jean André y Antoine Perisse Duluc en la ciudad de Lyon.
El libro se encuentra decorado por alrededor de doscientas xilografías algunas de ellas resultan de una ingenuidad adorable, se editó en la conocida imprenta de los hermanos Jean André y Antoine Perisse Duluc en la ciudad de Lyon.
Foca ( Phoca vitulina)
Hiena
Oso polar.
Rinoceronte,
HISTOIRE DES ANIMAUX, A L' USAGE DES JEUNES GENS, Et de ceux qui ont du gout pour l´ Histoire Naturelle; NOUVELLE EDITIONE, Augmente et ornée de figures. Lyon. Chez les Freres Périsse, Imprimeurs - Libraires. Gran rue Merciere. 1793.
12°- 2ff + VIII pp. prels. f., 456 pp.
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